El lupus afecta a diferentes personas de diferentes maneras. La mayoría de las personas con lupus tienen problemas con las articulaciones, los músculos o los huesos. Algunas veces el lupus en sí mismo causa estos problemas y otras veces son efectos secundarios de los tratamientos para el lupus.

¿Cómo afecta el lupus las articulaciones, los músculos y los huesos?

El lupus puede afectar cada una de estas partes del organismo de diferentes maneras.

El lupus y las articulaciones

El lupus puede causar dolor en las articulaciones (artralgia) e inflamación en y alrededor de las articulaciones, lo que resulta en problemas como artritis, tendinitis y síndrome del túnel carpiano. Los problemas de las articulaciones relacionados con el lupus generalmente no causan daño a largo plazo. 

Artritis

El lupus puede causar inflamación en las articulaciones, lo que los médicos nombran “artritis inflamatoria”. Puede hacer que le duelan las articulaciones y las sienta rígidas, sensibles, calientes e hinchadas. La artritis lúpica afecta con mayor frecuencia las articulaciones que están más alejadas de la mitad del cuerpo, como los dedos de las manos, las muñecas, los codos, las rodillas, los tobillos y los dedos de los pies.

Es menos probable que la artritis lúpica cause daño permanente en las articulaciones que la artritis reumatoide. 

Tendinitis

La Tendinitis es la inflamación en los tendones, los tejidos que conectan los músculos con sus huesos. Puede causar dolor y generalmente afecta articulaciones como los codos, los dedos y los hombros.  

Laxitud de los tendones

La laxitud de los tendones es una flojedad inusual en los tejidos que conectan los músculos con los huesos. Puede hacer que los huesos se muevan fuera de posición, como hacer que los dedos se doblen hacia un lado en las articulaciones.

Síndrome del túnel carpiano

Se presenta el síndrome del túnel carpiano cuando la inflamación ejerce demasiada presión sobre el nervio central de la muñeca. Puede causar dolor, hormigueo e insensibilidad en la mano y los dedos.

El lupus y los músculos

El lupus a menudo causa mialgia, o molestias y dolores en los músculos. Con menos frecuencia, el lupus puede causar miositis, o inflamación en los músculos, generalmente en las caderas, los muslos, los hombros y la parte superior de los brazos.

El síntoma más común de la miositis es la debilidad muscular. Cuando se tiene miositis lúpica, puede ser difícil hacer cosas como levantarse de una silla o levantar los brazos. 

Algunos medicamentos que se utilizan para tratar el lupus, como los esteroides, pueden causar debilidad muscular. Este efecto secundario generalmente desaparece cuando deja de tomar el medicamento que lo causó. Hable con su médico antes de suspender cualquier medicamento que le hayan recetado.

El lupus y los huesos

Muchos pacientes con lupus desarrollaran osteoporosis (baja densidad de la ósea). Otros problemas como la necrosis avascular (NAV) son menos comunes que los problemas articulares y musculares. Sin embargo, estos problemas pueden ser graves, especialmente para las personas que toman altas dosis de esteroides para tratar el lupus.   

Osteoporosis

El lupus aumenta el riesgo de osteoporosis, una enfermedad ósea que debilita los huesos y los hace más propensos a partirse. Otras cosas que aumentan la probabilidad de osteoporosis incluyen:

• Tomar esteroides como parte de su tratamiento del lupus
• Hacer menos ejercicio cuando el lupus causa dolor y fatiga (sentirse con frecuencia cansado) 
• Tener concentraciones bajas de calcio o vitamina D en la sangre
• Tener antecedentes familiares de osteoporosis
• Tener nefritis lúpica (afectación en los riñones por lupus)
• Ser mayor de edad

La osteoporosis no tiene síntomas, aparte de romperse un hueso, por lo que la única forma de saber si la tiene es haciéndose una prueba de densidad ósea. Esta prueba es como una radiografía o exploración de su cuerpo para medir cuán fuertes tiene los huesos. Si usted tiene osteoporosis, su médico puede recomendarle un medicamento recetado para mejorar su densidad ósea.

Necrosis avascular

La necrosis avascular (NAV) es una afección que causa la muerte del tejido óseo. Ocurre cuando no hay suficiente flujo sanguíneo en una parte del hueso, lo que hace que se acumule presión. Con el tiempo, NAV puede debilitar el hueso hasta que su superficie colapsa. 

Los expertos no pueden predecir quién desarrollará NAV, pero ciertas afecciones aumentan la probabilidad de que se presente, incluidas las lesiones (como una dislocación o fractura), el alcoholismo y la anemia de células falciformes. En pacientes con lupus, la razón más común de desarrollar NAV es el tomar dosis altas de esteroides para tratar el lupus, especialmente durante un período prolongado.

Al principio, los síntomas incluyen dolor en las caderas, las rodillas y los hombros. Más adelante, es posible que tenga rigidez, espasmos musculares y movimiento limitado en las articulaciones afectadas. Si tiene NAV grave, la cirugía puede ayudar con el dolor y la pérdida de movimiento.

Tome medidas para proteger las articulaciones, los músculos y los huesos

Si bien muchos problemas de las articulaciones, los músculos y los huesos requieren tratamiento médico, hacer cambios en el estilo de vida podría prevenir o aliviar algunos síntomas.

Proteja sus articulaciones y músculos

Puede ser difícil mantenerse activo cuando tiene dolor muscular o articular. Sin embargo, al estar menos activo, los músculos se debilitan y hacen que empeore el dolor en las articulaciones.

Consulte con su reumatólogo para crear un plan de actividad física que sea adecuado para usted. Si tiene debilidad muscular, la fisioterapia puede ayudarle a fortalecer los músculos. Su reumatólogo puede referirlo a un fisioterapeuta.

Proteja sus huesos

Trate de hacer estos cambios para reducir su riesgo de osteoporosis y de necrosis avascular:

• Si fuma, haga un plan para dejar de fumar
• Si toma alcohol, hágalo solamente con moderación

También puede reducir su riesgo de osteoporosis si:

• Consume alimentos con mucho calcio y vitamina D, como leche o leche de soja, verduras de hoja verde y cereales fortificados con vitaminas
• Hace ejercicio con regularidad 
• Se hace una prueba de densidad ósea cada 1 a 2 años

Cómo encontrar el plan de tratamiento adecuado

Debido a que el lupus puede causar muchos problemas musculares, articulares y óseos diferentes, hay una variedad de medicamentos y tratamientos. Consulte con su reumatólogo para encontrar un plan de tratamiento que funcione para usted.

Información adicional sobre los medicamentos para tratar el lupus.