La mayoría de las personas con lupus tienen lo que se conoce como fotosensibilidad. Eso significa que usted es sensible a los rayos ultravioleta (UV) que provienen de la luz solar y de algunas fuentes de luz interior. Es importante entender cómo los rayos UV pueden afectar a las personas con lupus, y qué medidas usted puede tomar para protegerse. 

¿Qué es la fotosensibilidad?

La fotosensibilidad causa que las personas sean sensibles a los rayos UV que provienen del sol o de algunas fuentes de luz interior, como los tubos fluorescentes o las bombillas (ampolletas   ) halógenas. Pese a que la piel de cualquier persona puede dañarse debido a los rayos UV, las personas con fotosensibilidad tiene reacciones más intensas.

¿Cómo puede la fotosensibilidad afectar mis síntomas de lupus?

Si usted tiene fotosensibilidad debido al lupus, esto puede causarle nuevas   erupciones en la piel y llagas (lesiones), o empeorar los problemas actuales en su piel.
Demasiado contacto con los rayos UV puede también desencadenar otros síntomas del lupus, como por ejemplo:

• Dolor en las articulaciones
• Fatiga (sentir cansancio)
• Fiebre
• Síntomas parecidos a los de la gripe (influenza)
• Hormi gueo o adormecimiento de la piel 
• Inflamación de órganos ubicados lejos de la piel (como por ejemplo, la nefritis lúpica, que afecta a los riñones

¿Por qué las personas con lupus tienen fotosensibilidad?

Los rayos UV pueden dañar las células del cuerpo de cualquier persona. Normalmente, el sistema inmunológico (la parte del cuerpo que combate a las bacterias y virus para ayudar a mantenernos saludables) elimina estas células dañadas. Pero si usted tiene lupus, su sistema inmunológico no elimina las células muertas y ataca, en cambio, a las células sanas. Estos ataques pueden provocar erupciones en la piel relacionadas con el lupus fotosensible e incrementar la inflamación a través del cuerpo.

¿Cómo me puedo proteger de los rayos UV?

Aquí compartimos algunas formas de protegerse de los rayos UV, tanto al aire libre como puertas adentro.

Use bloqueador solar

Aplíquese bloqueador solar todos los días, incluso si no sale al aire libre. Siga estos consejos:

• Seleccione un bloqueador solar de amplio espectro, con un factor de protección solar (SPF, por sus siglas en inglés) de al menos 70, que bloquee tanto los rayos ultravioleta A (UVA) como los rayos ultravioleta B (UVB).
  • Si usted no tolera un bloqueador solar con un factor de protección de 70, use el nivel más alto que pueda tolerar
• íquese bloqueador solar a primera hora en la mañana, 30 minutos antes de salir al aire libre
• Póngase más bloqueador solar cada 2 horas cuando esté al aire libre, y cada 4 a 6 horas cuando esté en interio res
• Si está nadando o transpirando, aplíquese más bloqueador solar frecuentemente y asegúrese de que sea resistente al agua
• Recuerde aplicar bloqueador solar en todas las áreas expuestas al sol, como el cuello, la frente, las orejas, la parte de arriba del pecho, los brazos y las manos

La mayoría de las personas no usan suficiente bloqueador solar. Una buen regla para seguir es usar el equivalente a una onza de bloqueador solar químico (o 28 gramos, el equivalente a la copita usada en los jarabes para la tos).    Puede usar una cantidad más pequeña si usa bloqueadores minerales. Otro método es aplicar en su cara el equivalente a la cantidad de bloqueador solar que cabe en la superficie de los dedos índice y medio.

Cúbrase

Cubra su piel lo más posible, con ropas que le protejan de los rayos UV. Asegúrese de:

• Seleccionar ropa de géneros o tejidos densos, y tenga en cuenta que los colores brillantes u oscuros generalmente ofrecen mejor protección que los colores claros
• Mejorar el factor de protección solar de su ropa usando aditivos de lavandería o detergentes que agreguen protección contra los rayos UV
• Usar anteojos de sol con marcos grandes que cubran los costados de los ojos y que bloqueen un 100% de los rayos UVA y UVB
• Usar sombreros de ala ancha, o sombreros que incluyan protección para el cuello

Protéjase cuando esté al aire libre

• Evite la luz solar directa desde las 10am hasta las 4pm durante el horario de verano, y desde las 9am hasta las 3pm durante el horario de invierno (es decir, las horas en que la luz solar es más intensa)
• Sentarse en la playa bajo una sombrilla o bajo la sombra del techo de un bote no son medidas tan seguras como parece. La luz ultravioleta se refleja en el agua, la arena, la nieve y el concreto
• Use bloqueador solar incluso en invierno y durante los días nublados. La luz UV proveniente del sol sigue provocando daño. Simplemente no es tan intensa como en un día soleado de verano.

Protéjase cuando esté en interiores

Usted también puede tomar medidas para bloquear los rayos UV cuando esté en interiores y en la carretera. Siga estos consejos:

• Cubra las ventanas con persianas que bloqueen los rayos UV tanto en su hogar como en su auto. Revise las leyes de su estado para averiguar las normas sobre la polarización de las ventanas de su auto
• Maneje con las ventanas de su auto cerradas, debido a que ofrecen algo de protección contra los rayos UV
• Remplace las bombillas (ampolletas) regulares por bombillas LED, porque no emiten luz UV
• Cubra las bombillas fluorescentes y halógenas con pantallas o filtros que bloqueen la luz UV
• Use menos luces y apáguelas cuando pueda
• No use las lámparas de secado UV cuando esté embelleciendo sus uñas. Si decide seguir utilizando ese sistema para las uñas, use guantes de uñas (que solo dejan descubiertas las puntas de los dedos) que bloqueen los rayos UV, junto con aplicar un bloqueador solar. O seleccione esmaltes de uñas que no necesiten lámparas de secado de luz UV (por ejemplo, polvo de inmersión o dip powder, en inglés, o esmalte regular para las uñas)

Revise sus medicamentos

Algunos medicamentos pueden hacer que la fotosensibilidad empeore. Hable con su doctor o farmacéutico si usted está tomando:

• Antibióticos, como por ejemplo, sulfonamidas (como Bactrim®), la levofloxacina y medicamentos antinflamatorios, como el ibuprofeno (por ejemplo, Advil® o Motrin®)
• Medicamentos para la presión arterial, como por ejemplo, la hidroclorotiazida (como Maxzide®) y el lisinopril (como Prinivil®)
• Antidepresivos tricíclicos, como por ejemplo, la amitriptilina
• Medicamentos usados para tratar el lupus, como por ejemplo, el metotrexato (como Rheumatrex, Otrexup o Rasuvo®)

Algunos medicamentos para el lupus pueden ayudarle a protegerse de los rayos UV, como por ejemplo, la hidroxicloroquina (Plaquenil®). Hable con su doctor para ver qué opciones podrían funcionar para usted.