Cuando uno tiene lupus, tiene un mayor riesgo de contraer todo tipo de infecciones. Hay dos razones principales por este mayor riesgo: la enfermedad de lupus y los tratamientos que se usan para tratarla.

Factores de reisgo

Primero, el lupus mismo puede hacer que las infecciones ocurran con más frecuencia; el lupus afecta el sistema inmunológico, lo que a veces puede limitar la capacidad del cuerpo para combatir a los invasores extraños, como las bacterias y los virus.

Esto se debe a que el lupus puede causar hiperactividad de ciertas células inmunitarias. Esto crea anticuerpos que atacan el sistema inmunológico.

En segundo lugar, las personas con lupus a menudo toman medicamentos inmunosupresores para controlar su sistema inmunitario hiperactivo. Estos medicamentos pueden limitar la capacidad de respuesta del sistema inmunitario del cuerpo y pueden dejar a una persona más expuesta a los agentes infecciosos.

Las infecciones más comunes que se observan con el lupus involucran el sistema respiratorio (pulmones y vías respiratorias), la piel y el tracto urinario. También existe un riesgo inusualmente alto de desarrollar Candida, a veces llamada candidiasis o infecciones por hongos y culebrilla (la misma infección viral que la varicela). Los pacientes con lupus que toman medicamentos inmunológicos también tienen un mayor riesgo de infecciones por COVID-19.

En general, las infecciones tienden a durar más, por lo que las infecciones bacterianas pueden requerir un período más prolongado de tratamiento con antibióticos. Los antibióticos de sulfa, una clase de medicamentos que se usan comúnmente para tratar infecciones, deben usarse con mucho cuidado para tratar infecciones en cualquier persona con lupus porque estos medicamentos pueden aumentar la sensibilidad a la luz y las erupciones cutáneas, y pueden reducir los recuentos de glóbulos blancos.

Consejos para mantenerse saludable

Es importante que una persona con lupus se mantenga al día con las vacunas contra la gripe y otras vacunas. Las vacunas ayudan a aumentar los anticuerpos que luchan contra los gérmenes infecciosos que pueden entrar a su cuerpo.

Debe hacer todo lo posible por evitar a cualquier persona que tenga un resfriado u otra afección contagiosa. Durante la temporada de resfriados y gripe, lávese las manos con frecuencia para reducir la transmisión de gérmenes infecciosos. Puede ser necesario usar una máscara en lugares públicos concurridos.

Asegúrese de mantenerse al día con la higiene personal y de lavarse las manos con frecuencia.

Qué hacer si se enferma

A veces, lo que parece ser una infección, con fiebre e inflamación, puede no ser una infección, sino un brote de lupus. Un brote de lupus, o brote, es cuando los síntomas del lupus empeoran y hacen que se sienta enfermo(a). Por lo tanto, es muy importante consultar con su médico si aparece algún signo de infección o para entender qué debe monitorear.

Si tiene fiebre de 100 grados Fahrenheit (F), o 37 grados Celsius o más, debe comunicarse con su médico de inmediato, ya que la fiebre puede ser una señal de advertencia de un brote de lupus o una infección subyacente. La fiebre puede ser grave si está tomando corticosteroides, inmunosupresores potentes o medicamentos de quimioterapia. Para infecciones graves, pregúntele a su médico si debe suspender sus medicamentos inmunológicos. Asimismo, pregunte acerca de suspender los antibióticos antes de los procedimientos quirúrgicos para evitar infecciones.