La anemia ocurre cuando su sangre no transporta suficiente oxígeno a su cuerpo, generalmente debido a que su sangre no está produciendo suficientes glóbulos rojos. Aunque cualquier persona puede desarrollar anemia, es más común en las personas con lupus. En efecto, la anemia afecta a alrededor de la mitad de todas las personas con lupus activo.

La buena noticia es que la anemia se puede tratar. El primer paso es averiguar qué la está causando. Si usted cree que tiene anemia, hable con su médico.

¿Cuáles son los síntomas de la anemia?

Si usted tiene una anemia leve, podría no notar ningún síntoma. Sin embargo, la anemia puede causar:

• Fatiga (sentir mucho cansancio), también un síntoma muy común del lupus
• Piel pálida o amarilla
• Escalofríos
• Falta de aire o dificultad para respirar
• Dolores de cabeza
• Mareo y desmayos

¿Qué causa la anemia?

La causa más común de la anemia es una baja cantidad de glóbulos rojos sanos. Esto puede ocurrir por muchas razones diferentes, incluyendo:

• La médula ósea (interior de los huesos o tuétano), que es responsable de la producción de sangre, podría no estar funcionando correctamente
• Algunos pacientes podrían tener anticuerpos que se enfocan en los glóbulos rojos y los destruyen
• Falta de hierro, vitamina B12 o ácido fólico en su alimentación
• El embarazo
• La pérdida grave de sangre, por ejemplo, debido a una cirugía, heridas o menstruaciones (periodo, regla) con alto volumen de sangre 
• Otros problemas de salud, como una enfermedad renal (de los riñones) o cáncer
• Ciertos medicamentos, incluyendo algunos tratamientos para el lupus, como la azatioprina (azathioprine, en inglés) o la ciclofosfamida (cyclophosphamide, en inglés), que disminuyen la producción de glóbulos rojos en la médula ósea. 
• Tener una edad avanzada
• Tener un historial familiar de anemia
   

¿Cómo determinará mi médico si tengo anemia?

Su médico podría usar diferentes pruebas para determinar si usted tiene anemia, y qué la está causando. Podría analizar su sangre u orina.

El médico podría también pedir:

• Análisis de sangre. Su doctor analizará una muestra de su sangre para determinar si los anticuerpos son responsables de la destrucción de los glóbulos rojos
• Pruebas de la médula ósea. El médico usará jeringas y agujas para recolectar fluido y tejido de su médula ósea.
• Una colonoscopía. El médico usará un tubo largo con una cámara pequeña para mirar directamente al interior del colon y recto, que son partes del intestino grueso.
• Una endoscopía. El médico insertará una cámara a través de su boca para ver su esófago (garganta), estómago y parte de su intestino delgado.

¿Cuáles son los tratamiento para la anemia?

Los tratamientos para la anemia dependen de la causa y gravedad. Si usted tiene anemia leve, podría no necesitar ningún tratamiento. Si usted necesita tratamiento para la anemia, su médico podría recomendar:

• Medicamentos que debilitan su sistema inmunológico o tratan la inflamación, como la prednisona (prednisone, en inglés), que también es un tratamiento para el lupus
• Suplementos de hierro o vitamina B12, o un plan para obtener esos nutrientes a través de su alimentación
• Transfusiones de sangre
• Trasplantes de sangre y médula ósea
• Tratamientos hormonales
• Cirugía para detener hemorragias (sangrado) dentro del cuerpo