Las personas con lupus tienen muchos síntomas diferentes, pero las personas con lupus con frecuencia tienen problemas con su salud oral. La salud oral incluye la salud de los dientes, las encías y otras partes de la cara que le permiten sonreír, hablar y masticar, incluida la boca. Los síntomas del lupus activo pueden aparecer en la boca, y cada vez hay más pruebas que apuntan a la inflamación de la boca como un posible desencadenante de la actividad y los brotes de lupus.

El cuidado oral diario junto con las visitas regulares al dentista pueden ayudar a mantener la boca sana y controlar los problemas de salud oral, como la sequedad de boca, la caries dental, la candidiasis (candidiasis) o la periodontitis (enfermedad de las encías).

Boca seca

Si toma medicamentos para el lupus, estos pueden causar efectos secundarios, incluida sequedad en la boca. Pero las personas con lupus también pueden tener sequedad en la boca debido a una afección llamada síndrome de Sjogren secundario, que causa inflamación en las glándulas salivales e impide que la boca produzca suficiente saliva.

Los síntomas de sequedad en la boca pueden ser incómodos, como:

• Sensación pegajosa y seca en la boca
• Una sensación de ardor en la boca
• Una sensación de sequedad en la garganta
• Piel agrietada o descamada en los labios

Puede ayudar a aliviar los síntomas de boca seca bebiendo mucha agua y evitando la cafeína, el alcohol, fumar u otros tipos de tabaco y vapear. También puede probar productos de venta libre (como enjuagues bucales o pastillas) o preguntarle a su médico si un medicamento recetado puede ayudar. Pero asegúrese de consultar a un dentista para recibir tratamiento porque la boca seca también puede provocar problemas más graves, como caries (daño a los dientes) y úlceras (llagas abiertas) dentro de la boca.

Enfermedad de las encías

La inflamación del lupus puede causar enfermedad de las encías. Si tiene enfermedad de las encías, puede experimentar:

• Encías rojas, hinchadas o sensibles
• Sangrado en las encías, especialmente al cepillarse los dientes o usar hilo dental.
• Dientes flojos o sensibles
• Dolor al masticar
• Mal aliento que ocurre con mucha frecuencia

Los hábitos adecuados de cepillado y uso de hilo dental pueden ayudar a prevenir la enfermedad de las encías o evitar que empeore. Usar un cepillo de dientes de cerdas suaves o enjuagarse la boca con agua después de comer (si no es posible cepillarse) son consejos útiles. Un dentista puede comprobar si tiene enfermedad de las encías. Y si lo tiene, puede recomendarle un plan de tratamiento para ayudarle a cuidar sus encías y su salud bucal.

Cómo cuidar su salud oral

Las investigaciones recientes han señalado un vínculo entre los problemas de salud orall y las afecciones que afectan a todo el cuerpo aumentando incluso el riesgo de sufrir brotes de lupus. Por eso es importante que las personas con lupus visiten al dentista al menos cada 6 meses. Si su dentista encuentra un problema de salud oral, como una enfermedad de las encías, es posible que necesite citas con mayor frecuencia, como cada 3 meses.

Su dentista puede brindarle recursos, establecer un plan de tratamiento y mostrarle cómo cepillarse los dientes y usar hilo dental adecuadamente para cuidar sus dientes y encías. Asegúrese de informarle a su dentista sobre su lupus y pregúntele si está familiarizado(a) con el cuidado de personas con lupus. Su dentista es una parte importante de su equipo de atención, por lo que debe poder y estar dispuesto(a) a trabajar con su médico y otros proveedores de atención para coordinar su atención.

El cuidado de la salud oral puede ser costoso. Si tiene problemas para pagar las citas con el dentista, puede intentar los siguiente:

• Visitar un centro de salud comunitario: puede buscar en línea para encontrar uno cerca de usted
• Preguntar a su departamento de salud estatal o local sobre los programas de asistencia disponibles

Recibir atención de una escuela de odontología en su área (en inglés); muchas de ellas tienen clínicas de bajo costo donde puede ver a un estudiante de odontología, supervisado de cerca por un dentista autorizado.