Los científicos no están seguros de qué causa exactamente el lupus. Pero la mayoría cree que es una combinación de genes, hormonas y medio ambiente.

Los genes

Los genes, que sus padres le transmitieron, ayudan a definir las características y rasgos de su cuerpo y los científicos han identificado más de 50 genes que son más comunes en personas con lupus. En la mayoría de los casos, tener estos genes no es suficiente para causar que el lupus se desarrolle pero sí aumentan el riesgo de contraer lupus, razón por la cual tener familiares con lupus (u otra enfermedad autoinmune) hace que sea más probable que usted también tenga lupus.

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Las Hormonas

Las hormonas son los mensajeros del cuerpo: ayudan a mantener todo en equilibrio enviando señales entre partes del cuerpo. Debido a que las hormonas desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento del cuerpo, los investigadores han analizado la relación entre varias hormonas y el lupus. 

Dado que es más probable que el lupus afecte a mujeres de entre 15 y 44 años, una hormona que los investigadores han analizado es el estrógeno. Las mujeres tienden a tener niveles más altos de estrógeno que los hombres y también tienen más probabilidades de tener más síntomas de lupus antes de su menstruación y durante el embarazo, cuando los niveles de estrógeno son altos. 

Sin embargo, los científicos no han encontrado que el estrógeno sea una causa directa del lupus y no se ha demostrado ningún efecto causal entre el estrógeno, o cualquier otra hormona, y el lupus. Los investigadores ahora se centran en las diferencias entre hombres y mujeres, más allá de los niveles hormonales, que pueden explicar por qué las mujeres son más propensas a desarrollar lupus y otras enfermedades autoinmunes.

El Medio Ambiente

Las personas que tienen probabilidades de contraer lupus (debido a sus genes y hormonas) pueden desarrollar la afección cuando entran en contacto con algo en su entorno. Los científicos no están exactamente seguros de qué causa esto en el medio ambiente, pero creen que lo más probable es que se trate de cosas como:

• luz ultravioleta (UVA y UVB) del sol.
• infecciones: muy probablemente una infección por el virus de Epstein-Barr.
• polvo de sílice: al que están expuestos muchos trabajadores agrícolas e industriales en su trabajo

Otras causas ambientales podrían incluir:

• medicamentos, como sulfas, tetraciclinas y antibióticos.
• estrés emocional, como un divorcio o la muerte de un miembro de la familia.
• cualquier cosa que pueda dañar o cansar su cuerpo, como lesiones, cirugía o dar a luz.

Los determinantes sociales de la salud, (SDOH, por sus siglas en inglés) son las condiciones en los lugares donde nace, crece, trabaja, vive y envejece, y pueden afectar su salud física y mental y su capacidad para recibir atención para enfermedades como el lupus. Algunos ejemplos son vivienda segura, acceso a transporte y alimentos nutritivos, y experiencias de racismo y discriminación. Los SDOH pueden hacer que el manejo del lupus sea más fácil o más difícil. 

En los Estados Unidos de América, debido a los efectos del racismo sistémico, los SDOH tienden a afectar negativamente la salud de algunos grupos, como las personas que son de los siguientes antecedentes: 

• Negro/Afroamericano 
• Hispano/latino 
• Nativo americano/nativo de Alaska 
• Asiático americano/isleño del Pacífico

Ojo con los desencadenantes 

Las causas ambientales del lupus también son desencadenantes comunes para las personas con lupus. Los desencadenantes pueden empeorar los síntomas del lupus; cuando esto sucede, se llama un brote. 

No todas las personas con lupus tienen los mismos desencadenantes. Si tiene lupus, tome nota de cuándo ocurre un brote y qué factores desencadenantes pueden haberlo causado para ayudarle a notar cualquier patrón. Luego podrá elaborar  un plan para controlar los brotes y evitar cualquier desencadenante.