Hay cuatro tipos diferentes de lupus. El lupus eritematoso sistémico (LES, o SLE por sus siglas en inglés) es el tipo más común del lupus. Si el SLE comienza en la infancia, se conoce como LES de inicio en la infancia (LESc, o cSLE por sus siglas en inglés). Aproximadamente el 10-20 por ciento de los casos de SLE comienzan en la infancia. La mayoría de los casos de SLE comienzan en la edad adulta, entre los 15 y los 44 años. El lupus que solo afecta la piel es menos común y se llama lupus eritematoso cutáneo, o CLE por sus siglas en inglés. Hay tres tipos de CLE: lupus discoide, lupus cutáneo subagudo y lupus cutáneo agudo. El lupus neonatal y el lupus inducido por medicamentos son los tipos de lupus menos comunes.