La trombocitopenia (thrombocytopenia, en inglés) indica (significa) que no hay suficientes plaquetas en la sangre. Las plaquetas (o trombocitos) son células muy pequeñas que ayudan a que la sangre se coagule y a sanar al cuerpo cuando se producen heridas.

Si usted tiene lupus, tiene más probabilidad de desarrollar trombocitopenia debido a que su sistema inmunológico ataca a las plaquetas que están sanas. Hable con su médico si le preocupa la posibilidad de tener trombocitopenia.

¿Cuáles son los síntomas de la trombocitopenia?

Cuando la trombocitopenia es leve, podría no causar ningún síntoma. Cuando la trombocitopenia causa síntomas, generalmente están relacionados con sangramiento (hemorragia). Los síntomas pueden incluir:

• Un sangrado que dura mucho tiempo, incluso debido a pequeños cortes en la piel
• Manchas pequeñas y rojas en la piel
• Moretones que se forman fácilmente en la piel
• Sangrado de la nariz o las encías
• Sangre en la orina o materia fecal (excrementos)
• Menstruación (periodo, regla) con alto volumen de sangre
• Fatiga (sentir mucho cansancio)

¿Cuáles son las causas de la trombocitopenia?

La trombocitopenia tiene muchas posibles causas, pero las personas con lupus generalmente la desarrollan debido a que sus sistemas inmunológicos atacan por error y destruyen a las plaquetas de la sangre. La trombocitopenia puede también ocurrir cuando:

• Su cuerpo, inicialmente, no produce suficientes plaquetas
• Las plaquetas quedan atrapadas en su bazo (un órgano que le protege contra las infecciones) debido a otro problema de salud, provocando la disminución del número de plaquetas en su sangre
• Los medicamentos como la ciclofosfamida (cytoxan o cyclophosphamide, en inglés), el micofenolato (mycophenolate, en inglés) y la azatioprina (azathioprine, en inglés) podrían causar trombocitopenia, debido a que disminuyen la producción de plaquetas en la médula ósea (interior de los huesos o tuétano).

¿Cómo determinará el médico si tengo trombocitopenia?

Generalmente, el médico hará un examen físico completo y le hará preguntas sobre los síntomas que usted está teniendo, además de su historial médico.

El médico podría también pedir otros exámenes para revisar su sangre o la médula ósea.

¿Cuáles son los tratamientos para la trombocitopenia?

La mayoría de las personas con lupus que tienen trombocitopenia no necesitan tratamiento. Si usted sí necesita tratamiento, su médico podría recomendarle:

• Medicamentos que incrementan la cantidad de plaquetas o que debilitan al sistema inmunológico
• Tratamientos que disminuyen la actividad del lupus, los que aumentarán la cantidad de plaquetas
• Muchas personas obtienen ayuda tomando el medicamento rituximab (un medicamento biológico que disminuye la cantidad de células B, un tipo de glóbulo blanco que es parte del sistema inmunológico y que puede atacar a las plaquetas)
• Transfusión de sangre o de plaquetas
• Una cirugía para extirpar (remover) el bazo (esplenectomía)