¿Qué es la nefritis lúpica?

­La nefritis lúpica es una de las complicaciones más graves del lupus eritematoso sistémico (LES). 

La nefritis lúpica se produce cuando el sistema inmune ataca por error a los riñones, lo que conduce a la inflamación y posiblemente al daño a los órganos. La inflamación de los riñones puede dañar la capacidad del sistema renal (riñón) en general para eliminar adecuadamente los desechos de la sangre, mantener la cantidad correcta de líquidos corporales y regular los niveles hormonales para controlar la presión arterial y el volumen sanguíneo.

La nefritis lúpica se desarrolla con mayor frecuencia dentro de los cinco años desde que aparecen los primeros síntomas del lupus. Los síntomas incluyen aumento de peso, hinchazón, aumento de la micción (especialmente por la noche), sangre y apariencia espumosa en la ori­na y presión arterial alta. En sus primeras etapas, sin embargo, los síntomas de la nefritis lúpica pueden pasar desapercibidos. Si no se trata la nefritis lúpica, los síntomas pueden empeorar y provocar insuficiencia renal. Las personas que experimentan complicaciones renales graves, como insuficiencia renal, pueden necesitar diálisis o un trasplante de riñón (en inglés).

¿Quién puede desarrollar la nefritis lúpica?

Los estudios han demostrado que con el tiempo hasta el 60% de los pacientes con lupus desarrollarán nefritis lúpica, incluidos dos tercios de los niños con lupus (en inglés). La nefritis lúpica es más común en las mujeres que en los hombres, y existe una prevalencia y gravedad aún mayor de la enfermedad entre las mujeres afroamericanas, asiáticas e hispanas entre 15 y 44 años de edad, que tienden a desarrollar la enfermedad antes y experimentan complicaciones más graves.

Diagnóstico y tratamiento

Hacerse la prueba y recibir tratamiento lo antes posible es extremadamente importante. Las pruebas que se utilizan para evaluar y diagnosticar problemas renales incluyen una prueba de orina o análisis de orina, análisis de sangre y biopsia de riñón. El médico o un médico especial llamado nefrólogo pueden ayudarle a encontrar el tratamiento adecuado si tiene nefritis lúpica.

Hay medicamentos para ayudar a controlar la inflamación y reducir el daño renal, como medicamentos inmunosupresores, corticosteroides e incluso suplementos anticoagulantes. Benlysta y Lupkynis son dos fármacos aprobados específicamente para tratar la nefritis lúpica.

Además, usted puede ayudar a proteger sus riñones controlando su presión arterial, la diabetes y los niveles altos de colesterol. Cada persona con lupus es diferente, asegúrese de hablar con su médico sobre el plan de tratamiento adecuado para usted.

Diagnosis and treatment

Getting tested and treated as soon as possible is extremely important. Testing used in evaluating and diagnosing kidney issues include a urine test or urinalysis, blood test, and kidney biopsy. Your doctor or a special doctor called a nephrologist can help you find the right treatment if you have lupus nephritis.

There are medications used to help control the inflammation and reduce kidney damage like immunosuppressive drugs, corticosteroids, and even blood thinning supplements. Two drugs, Benlysta and Lupkynis, have been approved specifically to treat lupus nephritis.

In addition, you can help protect your kidneys by controlling your blood pressure, diabetes and high cholesterol levels. Every person with lupus is different, make sure to talk to your doctor about the treatment plan that is right for you.