En el lupus, los síntomas pueden ocurrir sin previo aviso. Los efectos secundarios de los nuevos medicamentos también pueden ser motivo de preocupación. Si su reumatólogo no está cerca, ¿qué puede hacer? Esta breve lista es un buen comienzo.

1. Familiarícese con la política de la oficina para comunicarse con su reumatólogo(a). Por lo general, debe comenzar llamando a la oficina. Si está fuera del horario de atención (noche, fines de semana o días festivos), se comunicará con el servicio de contestador. Su trabajo es dirigirlo al médico "de guardia". Sin embargo, es posible que su reumatólogo(a) quiera que le llame directamente, sin importar el día o la hora. Si no está seguro(a), pregunte en su próxima cita o llame a la oficina hoy. Si se supone que debe llamar a su médico directamente, mantenga ese número en su lista de contactos de emergencia. Las aplicaciones para teléfonos inteligentes pueden ayudarle a tener a mano la información médica. También puede buscar y descargar una tarjeta de billetera de alerta médica sin cargo, o crear la suya propia. Aquí hay algunas opciones gratuitas para probar (en inglés). 
2. Sepa cómo describir sus síntomas. Cuando se comunique con un proveedor de atención médica, se le pedirá que explique lo que está sucediendo y cómo se siente. Sea lo más claro y detallado posible. Por ejemplo: “Tengo una sensación de presión en el pecho y un dolor agudo cuando inhalo, y es peor cuando estoy acostado” en lugar de “Tengo un dolor en el pecho”. También es posible que sus síntomas estén relacionados con un nuevo medicamento; su farmacéutico puede brindarle información que le ayudará a decidir si se trata de una emergencia o no, y luego puede brindarle los detalles al proveedor de atención médica (y a su reumatólog(a)).
3. Conozca a quién ver localmente. La mejor manera de asegurarse de que puede ver a un médico rápidamente es tener un proveedor de atención primaria (PCP) local, un médico general (GP) o un internista (especialista en medicina interna). Para brindarle la mejor atención, este médico debe entender bien cómo le afecta el lupus (así como cualquier otra complicación de salud que pueda tener). Su PCP también debe saber cómo comunicarse con su reumatólogo(a) para recibir asesoramiento.
4. Sepa cómo cuidarse entre las citas de reumatología. Una de las mejores formas de controlar el lupus es tener hábitos saludables. Asegúrese de reconocer los desencadenantes de los brotes de lupus; para la mayoría de las personas, estos incluyen demasiada luz solar directa, no dormir lo suficiente, estrés nuevo o adicional, infección, cirugía y embarazo. Manténgase al día con todos los controles de salud recomendados: vacunas, limpieza dental, salud reproductiva, piel y visión (consulte a un especialista en retina si toma Plaquenil u otro medicamento antipalúdico). Trate de mantener una dieta saludable y comprométase con algún tipo de ejercicio diario. Cumpla con su plan de tratamiento del lupus, especialmente cuando se trata de tomar sus medicamentos según lo prescrito (y evite el tabaco, el consumo excesivo de alcohol y las drogas recreativas). Por último, pero no menos importante, haga su mejor esfuerzo para tener una buena salud mental. Practique la respiración profunda, pase tiempo en la naturaleza, disfrute de la risa diaria, tenga pensamientos positivos, diga "no" a la culpa y cuente sus bendiciones. ¡Es posible que descubra que está haciendo esos viajes de larga distancia cada vez con menos frecuencia!