Se utilizan una gran variedad de análisis de laboratorio para detectar los cambios o las afecciones que pueden presentarse en el cuerpo cuando una persona presenta lupus. El resultado de cada una de estas pruebas aporta más información al cuadro que su médico está formando con respecto a su enfermedad.

Los tipos de pruebas más comunes que se le pueden solicitar son análisis de sangre y orina. Es importante comprender estas pruebas de laboratorio para que sienta confianza al trabajar con su doctor para mejor entender su salud. 

Existen varias cosas que hay que tener en cuenta sobre las pruebas de laboratorio:  

• El trabajo de laboratorio solo generalmente no puede diagnosticar el lupus. Los signos y síntomas de la enfermedad también son importantes.
• Cuando una prueba de anticuerpos antinucleares (AAN) positiva se acompaña de varias otras pistas que los médicos buscan para diagnosticar el lupus, a menudo es una indicación para considerar el lupus.
• Atreves del tiempo es común observar que los resultados positivos van y vienen. Si esto ocurre, es menos probable que reciba el diagnóstico de lupus, sin embargo, puede seguir siendo posible.  
• Es muy común obtener resultados algo diferentes en laboratorios distintos.
• Si su médico descarta el lupus, pero usted continúa teniendo signos y síntomas, hable con su médico o busque ayuda médica adicional. Sea que se trate o no de lupus, es importante abordar sus síntomas.

Pruebas comunes usadas para diagnosticar el lupus

Análisis de sangre (rutina)

Generalmente, el médico solicitará un hemograma completo (también conocido como CBC por sus siglas en inglés). Su sangre está hecha de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y suero. El hemograma completo mide los niveles de cada uno. En los casos de lupus, estos análisis pueden revelar valores bajos.

• Los glóbulos rojos transportan oxígeno a todas partes del cuerpo. 
• Los glóbulos blancos (linfocitos y otros) ayudan al sistema inmune a proteger el cuerpo contra invasores externos. 
• Las plaquetas se forman en la médula ósea. Van hacia el área de la herida y comienzan el proceso de coagulación. 
• El suero sanguíneo es la parte fluida de la sangre entera de done ciertas substancias se han eliminado durante el proceso de coagulación.

Análisis de sangre de anticuerpos

El cuerpo utiliza anticuerpos para atacar y neutralizar las substancias extranjeras, como la bacteria y los virus. Los anticuerpos que el organismo fabrica contra sus propios tejidos y células normales cumplen una función muy importante en el lupus. 

Muchos de estos anticuerpos se detectan mediante un panel—un grupo de análisis que se solicitan al mismo tiempo. El análisis de anticuerpos que más escuchará nombrar es el análisis de anticuerpos antinucleares (el examen de AAN).

El 97% de las personas que tienen lupus darán positivo al examen de AAN.   Los anticuerpos antinucleares (AAN) se conectan o unen al material nuclear de la célula. Este proceso daña e incluso puede destruir las células. El examen de AAN no es una prueba específica para el lupus. Sin embargo, es una prueba sensible y sí puede detector estos anticuerpos en el 97 por ciento de personas con lupus. 

El AAN puede ser positivo en personas con otras enfermedades o en personas que no padecen ninguna enfermedad. Por esta razón, simplemente tener una prueba AAN positiva no significa necesariamente que tenga lupus.  Cuando un ANA positivo se acompaña de varias otras pistas que los médicos buscan para diagnosticar el lupus, a menudo es una indicación fuerte para considerar el lupus.

Los médicos que intentan diagnosticar el lupus a menudo también buscan otros anticuerpos adicionales. 

Pruebas para medir el tiempo de coagulación sanguínea

Es importante saber a qué velocidad la sangre comienza a coagularse. Si coagula muy fácilmente, es posible que se forme un coágulo de sangre (denominado trombo) y que éste cause daños tales como un derrame cerebral o un aborto espontáneo. Si la sangre no coagula con suficiente rapidez, Ud. corre el riesgo de tener un sangrado excesivo si se lastima.

Otros análisis de sangre

Algunos análisis de sangre miden los niveles de proteínas que no son anticuerpos. Los niveles de estas proteínas pueden alertar a su médico acerca de la presencia de inflamación en alguna parte de su cuerpo.

Análisis de orina

El lupus puede atacar a los riñones sin señales de advertencia, por lo cual, los análisis de orina son muy importantes.

Los riñones son los encargados de procesar los desechos del cuerpo. El análisis de una muestra de orina puede revelar problemas en el funcionamiento de sus riñones.

Los análisis de orina más comunes son los que se realizan para detectar la presencia de cilindros celulares (fragmentos de células que normalmente son eliminadas cuando se filtra la sangre a través de los riñones). También detectan la eliminación de proteínas por la orina debido a que los riñones no las filtran adecuadamente (proteinuria). La recolección de orina durante un período de 24 horas puede aportar información importante. 

Biopsias de tejido

Una biopsia implica la obtención de una pequeña muestra de tejido, que luego se examina al microscopio. Se pueden hacer biopsias de casi cualquier tipo de tejido. En las personas que podrían tener lupus, los lugares más sometidos a biopsia son la piel y los riñones. 

Los resultados de estas biopsias pueden mostrar el grado de inflamación y daño que se esté produciendo en su cuerpo. Más pruebas de la muestra de tejido pueden detectar la presencia de anticuerpos autoinmunes y determinar si el lupus u otro factor como una infección o un medicamento son responsables de la inflamación o daño.

Si tiene una prueba positiva de anticuerpos antinucleares (ANA), o si se está preguntando si podría tener lupus, obtenga más información sobre un un nuevo análisis de sangre que puede ayudar a los médicos a diagnosticar el lupus.