Preguntas frecuentes sobre la nutrición con el lupus

No. A pesar de las numerosas afirmaciones en Internet y en varios libros, no existe una dieta específica para las personas con lupus, no hay una lista de lo que debe comer, beber y evitar exactamente para disminuir los síntomas del lupus o, mejor aún, para hacer que desaparezca.  El lupus sistémico no es una enfermedad de ninguna parte u órgano en particular del cuerpo. Pero la misma respuesta se aplica al lupus cutáneo: cuando se vive con lupus, se aplican las pautas dietéticas más básicas.

Nuestra recomendación:

Consuma una dieta nutritiva, bien balanceada y variada que contenga muchas frutas y verduras frescas, granos integrales y cantidades moderadas de carnes y aves recién cocinadas. Trate de comer pescado graso al horno o a la parrilla una o dos veces por semana. Evite o limite los alimentos que contengan grasas saturadas, grasas hidrogenadas o parcialmente hidrogenadas o grasas trans. Beba mucha agua (si no hay restricción de líquidos) y limite los alimentos y bebidas azucarados.

Quizás. Los antioxidantes, como el selenio y la vitamina C, pueden proteger contra el daño celular que pueden causar los radicales libres. Los radicales libres son moléculas producidas cuando su cuerpo descompone los alimentos o por exposiciones ambientales como el humo del tabaco y la radiación. Los radicales libres pueden estar involucrados en enfermedades cardíacas, cáncer y otras enfermedades. Aunque se ha demostrado que los antioxidantes son efectivos para ayudar a prevenir enfermedades de la retina como la degeneración macular, su papel en la progresión y actividad de la enfermedad del lupus no ha sido bien estudiado.

Nuestra recomendación:

Si bien hay suplementos antioxidantes disponibles, puede ser la combinación de nutrientes en los alimentos ricos en antioxidantes lo que tiene el mayor efecto, por lo que es mejor obtener antioxidantes de una dieta rica en frutas, verduras y granos integrales en lugar de a través de suplementos. Los ejemplos incluyen ciruelas, pasas, arándanos, moras, remolachas y pimientos rojos. La col rizada y las espinacas, aunque tienen un alto contenido de antioxidantes, también son ricas en vitamina K, conocida por sus factores anticoagulantes, así que hable con su médico si normalmente come grandes cantidades de cualquiera de estos vegetales.

Es dudoso. No creemos que el aspartamo provoque el desarrollo de lupus. El aspartamo (NutraSweet®, Equal®), la sacarina (Sweet'N Low®), el acesulfamo de potasio (Sunett®) y la sucralosa (Splenda®) están aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) para su uso en una variedad de alimentos y bebidas. Según el Instituto Nacional del Cáncer, no hay evidencia científica de que ninguno de estos productos cause cáncer (consulte la lista de "Fuentes"), y muchos otros estudios confirman que los edulcorantes artificiales son seguros para la población en general. (Hay una excepción conocida: el aspartame no es seguro para las personas que tienen la rara enfermedad hereditaria fenilcetonuria [PKU, por sus siglas en inglés], y una advertencia de PKU debe estar presente en todos los productos que contienen aspartame).

Sin embargo, hay alguna evidencia de que el consumo a largo plazo de bebidas endulzadas artificialmente conduce a un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad.

Nuestra recomendación:

Está bien que las personas con lupus consuman aspartamo y otros edulcorantes artificiales, pero en términos de una dieta bien balanceada, todos los alimentos y bebidas azucarados no nutritivos deben consumirse con moderación.

Comencemos con la conexión entre la vitamina D, la luz ultravioleta (UV) y los huesos. Se requieren cantidades adecuadas de calcio y vitamina D para mantener los huesos sanos. El calcio es un mineral esencial que obtenemos a través de nuestra dieta o en suplementos, y la vitamina D es necesaria para mejorar la absorción de calcio en el intestino delgado. A su vez, la vitamina D sólo puede obtenerse de una combinación de tres factores: de la exposición a la luz ultravioleta (específicamente a los rayos UVB del sol), de alimentos que naturalmente tienen vitamina D o fueron fortificados con vitamina D, y como suplemento vitamínico.

Los investigadores ahora están descubriendo que la vitamina D es un factor importante para la salud del sistema inmunitario además de la salud de los huesos. La vitamina D no solo parece modular la actividad del sistema inmunológico, sino que también puede desempeñar un papel en el desarrollo y la gravedad de algunas enfermedades autoinmunes, incluido el lupus. Los niveles bajos de vitamina D también se han asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, una menor capacidad para combatir infecciones y el desarrollo de osteoporosis más adelante en la vida.

Múltiples estudios han mostrado cantidades alarmantemente altas de personas en los EE. UU. y otros países con niveles bajos de vitamina D. Las personas con lupus tienden a tener niveles bajos de vitamina D debido a una combinación de la actividad de la enfermedad del lupus, el uso de corticosteroides y evitar la luz solar, porque la protección contra la luz ultravioleta ayuda a prevenir los brotes de lupus. La latitud geográfica, la hora del día, la nubosidad, el smog, la piel más oscura y el uso de protector solar afectan la cantidad de exposición a los rayos UV y la vitamina D que está recibiendo. La edad avanzada y la obesidad también son factores de riesgo para la deficiencia de vitamina D.

Nuestra recomendación:

Si tiene una exposición solar limitada debido al lupus, hable con su médico para que controle su nivel de vitamina D en la sangre; La vitamina D se puede complementar con pastillas o con la dieta.

No. La equinácea es una planta que se dice que tiene propiedades inmunoestimulantes. Existe evidencia de que su uso puede causar brotes de nefritis lúpica y puede causar recuentos bajos de glóbulos blancos (leucopenia) con el uso a largo plazo. También es posible que la equinácea provoque inflamación del hígado y afecte la forma en que el hígado descompone ciertos medicamentos. Si la equinácea estimula el sistema inmunológico, podría interferir con los medicamentos inmunosupresores que podría estar tomando para controlar el lupus, como la prednisona, la azatioprina, el micofenolato y la ciclosporina.

Nuestra recomendación:

No apoyamos el uso de la equinácea si tiene lupus.

Probablemente. En general, el pescado es una buena opción alimenticia, ya que es bajo en grasas saturadas ("malas"), se puede almacenar congelado, a menudo está disponible en una variedad de especies y se puede preparar de muchas maneras.

De importancia para las personas con lupus es que ciertas especies de pescado tienen un alto contenido de ácidos grasos omega-3 beneficiosos. Los pescados ricos con omega-3 incluyen el salmón (salvaje es más seguro que el de criadero, debido a las toxinas en la comida de pescado comercial), la trucha, la caballa, las sardinas y el atún no enlatado.

Los niveles de mercurio pueden ser motivo de preocupación, y las mujeres que están embarazadas, amamantando o planeando quedar embarazadas, así como los niños pequeños, deben tomar precauciones especiales. El salmón y las sardinas son buenas opciones, ya que suelen tener bajos niveles de mercurio. (Consulte el sitio web de la Agencia de Protección Ambiental en la lista de "Fuentes" para obtener más información).

Nuestra recomendación:

Coma pescado al horno o a la parrilla varias veces a la semana; trate de comer variedades altas en omega-3 y bajas en mercurio, y límite cualquier pescado de piscifactoría a una o dos veces por semana como máximo. (Además, el Departamento de Agricultura de EE. UU. no tiene estándares establecidos para el pescado "orgánico", así que no pague más solo porque lea "orgánico" en el paquete).

Sí. Si usted es una mujer con lupus, su riesgo de enfermedad cardíaca es de cinco a diez veces mayor que la población general. Esto se debe en parte a que puede tener más factores de riesgo, que pueden incluir:

• Hipertensión por enfermedad renal o uso de corticosteroides
• Niveles elevados de colesterol y diabetes tipo 2 por el uso de corticosteroides
• Un estilo de vida inactivo y sedentario debido a fatiga, problemas en las articulaciones y/o dolor muscular

Pero incluso después de tener en cuenta estos factores de riesgo, las personas con lupus tienen más probabilidades de desarrollar aterosclerosis.

Nuestra recomendación:

Considérese en riesgo de enfermedad cardiovascular si tiene lupus. Ayude a reducir sus posibilidades de ataques cardíacos y otras complicaciones de la enfermedad de las arterias coronarias de varias maneras: controle todos los factores de riesgo conocidos; controlar la actividad de la enfermedad del lupus; y hable con su médico acerca de reducir o suspender su uso de corticosteroides.

Lo dudamos. Durante la última década, el jugo de noni ha sido promocionado por sus efectos anticancerígenos y estimulantes del sistema inmunológico. Sin embargo, no hay evidencia sólida de que el jugo de noni sea beneficioso para prevenir o tratar alguna condición médica específica. De hecho, los efectos potenciales del jugo de noni como estimulante del sistema inmunológico podrían ser dañinos si tiene lupus, porque su sistema inmunológico ya está hiperactivo. Además, el contenido nutricional del jugo de noni puede variar según la marca, y el contenido de potasio a veces puede ser bastante alto. Esto puede ser peligroso si tiene compromiso renal como parte de su lupus, porque los riñones que funcionan mal pueden ser incapaces de regular los niveles de potasio. Si su nivel de potasio aumenta demasiado, puede causar latidos cardíacos irregulares o un ataque al corazón.

Nuestra recomendación:

No apoyamos el consumo de jugo de noni si tiene lupus.

¡Sí! Las investigaciones han demostrado que los fumadores con lupus tienen una enfermedad más activa y una mayor participación del lupus discoide, incluidas las cicatrices. Las personas que fuman también tienen niveles más bajos de proteínas reguladoras del complemento, que funcionan como parte del sistema inmunitario para combatir a los invasores extraños, como las bacterias y los virus. Además, las sustancias químicas de los productos del tabaco limitan la capacidad de la hidroxicloroquina (Plaquenil®) para ayudar con los síntomas del lupus.

Nuestra recomendación:

¡Utilice todos los medios disponibles para tratar de dejar de fumar!

Probablemente no. La planta de soja es un miembro de la familia de los guisantes y ha sido un alimento básico en los países asiáticos durante al menos 5000 años. La soja contiene proteínas, isoflavonas y fibra. Se cree que las isoflavonas tienen efectos similares al estrógeno en el cuerpo. La proteína de soya ha sido investigada por sus beneficios para la salud en términos de factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, síntomas de la menopausia, pérdida de peso, artritis, función cerebral y mejora del rendimiento del ejercicio. Sin embargo, hay pruebas limitadas que respaldan el uso de isoflavonas para tratar cualquier problema de salud.

Nuestra recomendación:

No es probable que la soya ayude con el lupus, pero si desea agregar una nueva fuente de proteínas a su dieta, los productos de soya, como el tofu, ofrecen todos los aminoácidos esenciales.

No exactamente. La alfalfa es una leguminosa, parte de la familia de plantas que incluye judías verdes, cacahuetes, soja y guisantes. Las tabletas de alfalfa se han asociado con informes de síndrome similar al lupus o brotes de lupus, con síntomas que incluyen anticuerpos antinucleares en la sangre, dolores musculares, fatiga, función anormal del sistema inmunitario y anomalías renales. Se cree que estas reacciones son causadas por el aminoácido L-canavanina, que se encuentra en las semillas y brotes de alfalfa (pero no en las hojas).

Nuestra recomendación:

Evite los suplementos de alfalfa si tiene lupus o antecedentes familiares de lupus.

Sí, es probable que ciertas vitaminas ingeridas en exceso puedan ser dañinas. La vitamina E se ha relacionado con las enfermedades del corazón y debe evitarse. Y debido a la posible participación en la reducción de los niveles de colesterol HDL ("bueno"), los suplementos de betacaroteno y la vitamina A, que se puede convertir en una forma activa a partir del betacaroteno, deben tomarse con cuidado, especialmente por personas que fuman.

Nuestra recomendación:

Siga las pautas de su médico y solo complemente lo que no puede obtener a través de los alimentos que consume.